Was ist ein Startup Unicorn? Alle Infos

Fabian Schastok | aktualisiert am 20.April 2023 - Startup-Erklärvideos 

In der Fabelwelt zählen sie zu den faszinierendsten mythischen Kreaturen, in der Startup-Szene steht der Begriff „Unicorn“ für erfolgreiche Startups! Und doch haben sie eines gemeinsam: In beiden Welten gelten Unicorns als extrem selten!

Hier erfahrt ihr alles über die wirtschaftlichen Einhörner, welche Merkmale sie auszeichnen und in welchen Ländern es am meisten gibt.

Startup Unicorn: Definition und Bedeutung für Unternehmen

Ein Unicorn-Startup bezieht sich auf ein junges Unternehmen, das innerhalb kurzer Zeit - und noch vor dem Börsengang - eine Bewertung von mindestens einer Milliarde US-Dollar erreicht hat. Der Begriff wurde erstmals im Jahr 2013 von der Venture Capitalist und Angel Investorin Aileen Lee geprägt und beschreibt Unternehmen, die so selten wie Einhörner sind. Diese Startups haben eine innovative Geschäftsidee oder ein disruptives Geschäftsmodell, das es ihnen ermöglicht, schnell zu wachsen und große Investitionen von Risikokapitalgebern anzuziehen.

Wie gelingt es einem Startup, ein Unicorn zu werden?

Viele Unternehmer:innen probieren es - aber nur wenige schaffen es, ihr Unternehmen so groß zu machen, dass sie als Einhörner gelten.

Was zeichnet Startup Unicorns aus?

Es gibt vier wichtige Kriterien, die die meisten Unicorns erfüllen:

• Schnelles Wachstum

Unicorn-Startups wachsen sehr schnell und haben ein hohes Wachstumspotenzial. Sie haben oft ein innovatives Geschäftsmodell oder eine disruptive Technologie, die ihnen ermöglicht, schnell Marktanteile zu gewinnen und ihre Kundenbasis auszubauen.

• Risikokapitalfinanzierung

Sie werden in der Regel von Risikokapitalgebern finanziert, große Investitionen tätigen und hohe Renditen erwarten. Diese Finanzierung gibt den Startups das Kapital, das sie benötigen, um schnell zu wachsen und ihre Geschäftsstrategie umzusetzen.

• Marktführerschaft

Sie haben eine starke Marktposition und sind in der Lage, ihre Konkurrenten zu übertreffen. Sie haben häufig einzigartige Produkte oder Dienstleistungen, die ihnen einen Wettbewerbsvorteil verschaffen.

• Innovation

Unicorn-Startups sind oft innovativ und setzen auf neue Technologien oder Geschäftsmodelle, um ihre Kundenbasis zu erweitern und neue Märkte zu erschließen.

Allerdings ist die Bewertung eines Unicorn-Startups nicht immer ein Garant für den langfristigen Erfolg. Viele solcher Unternehmen hatten in der Vergangenheit Schwierigkeiten, profitabel zu werden oder ihr rasantes Wachstum aufrechtzuerhalten. Daher ist es wichtig, dass sie trotz ihrer hohen Bewertung eine solide Geschäftsstrategie und eine nachhaltige Wachstumsstrategie haben, um auch langfristig erfolgreich zu sein.

Unicorn Startup & Innovation Hub

Sogenannte Innovation Hubs spielen eine immer wichtigere Rolle - vor allem, wenn es um das Thema Community geht. Denn sie agieren als Dreh- und Angelpunkt für Unternehmer:innen, um sich mit Gleichgesinnten auszutauschen, sich mit potenziellen Investoren zu vernetzten oder Investitions- und Finanzierungsmöglichkeiten zu finden.

Neben dem Community-Gedanken wird Unicorn Startups auch der Zugang zu neuen Technologien und Technologie-Partnern ermöglicht, um ihre Produkte und Dienstleistungen zu verbessern und ihre Wettbewerbsfähigkeit zu erhöhen.

Innovation Hubs in Österreich

Je nach Branche oder Region gibt es in Österreich unterschiedliche Hotspots für Unternehmer:innen. In der folgenden Liste findest du die wichtigen Innovation Hubs:

• Digital Makers Hub (Niederösterreich)

Themen: Digital Culture, Co-Ideation und Co-Creation

• DIH-OST (Niederösterreich, Wien)

Themen: 3D-Druck, Blockchain, IT Security, Internet of Things, Sensorik und Konnektivität

• DIH-WEST (Tirol, Salzburg, Vorarlberg)

Themen: Digitale Transformation und Innovation, Industrie 4.0, eServices, Artifical Intelligence, Security

• innov:ATE (Steiermark)

Themen: Robotics, Automation, AI, Smart Industry & Infrastructure (Cybersecurity, Blockchain), Big Data, Forecasts & Simulation mit speziellem Fokus auf die Land-, Holz-, Forst- und Energiewirtschaft

• DIH SÜD (Steiermark)

Themen: Produktions- & Fertigungstechnologien, Sicherheit, Data Science Wissen aus Daten, Digitale Geschäftsmodelle & -prozesse, Logistik sowie das Querschnittsthema Humanressourcen & Nachwuchs

• DIH Arbeitswelt KMU (Oberösterreich)

Themen: Digitale Transformation und Innovation, Industrie 4.0, eServices, Artifical Intelligence, Security

Unicorns weltweit: Das sind die erfolgreichsten Unicorn Startups!

Weltweit gibt es aktuell rund 1.200 Unicorns. Laut dem Global Unicorn Index 2023 des Forschungsinstituts Hurun liegen die USA mit rund 600 Einhörnern weiterhin weltweit an der Spitze, gefolgt von China mit rund 300 und Europa mit ebenfalls 300. Vor allem in China ist aufgrund der harten Covid-Maßnahmen und harter Restriktionen die Zahl zurückgegangen.

Unicorns in den USA

Mit rund 600 Unicorn Startups befinden sich die USA unangefochten auf Platz 1. Zu den erfolgreichsten Unicorn Startups der USA zählen:

• Stripe: Das Zahlungsabwicklungsunternehmen hat eine Bewertung von 95 Milliarden US-Dollar.

• SpaceX: Das private Raumfahrtunternehmen von Elon Musk, mit einer Bewertung von 90 Milliarden US-Dollar.

• Instacart - ein Lebensmittel-Lieferdienst mit einer Bewertung von 39 Milliarden US-Dollar.

• DoorDash: Ebenfalls ein Essens-Lieferdienst mit einer Bewertung von 37 Milliarden US-Dollar.

Vor allem in der Kategorie „Künstliche Intelligenz“ entwickelt sich in den vergangenen Monaten und Jahren enorm viel. Auf Platz 10 der größten Startups der USA befindet sich OpenAI mit ChatGPT. Das Unternehmen, das als gemeinnützige Organisation gestartet ist, zählt heute eine Bewertung von rund 30 Milliarden US-Dollar.

Unicorns in Europa

Europa zählt zu einem attraktiven und aufstrebenden Standort für Unicorn Startups. Mit 47 Unicorn Startups steht das Vereinigte Königreich auf der europäischen Spitze, gefolgt von Deutschland mit 30 und Frankreich mit 28. Damit hat die französische Wirtschaft das von Präsident Emmanuel Macron gesteckte Ziel, bis zum Jahr 2025 25 Einhörner hervorzubringen, drei Jahre früher als geplant erreicht.

Zu den größten Unicorn Startups Europas zählen:

• Klarna: Das schwedische Fintech-Unternehmen zählt aktuell eine Bewertung von 64 Milliarden US-Dollar.

• Revolt: Revolt ist eine britische mobile Brand mit einer Bewertung von 33 Milliarden US-Dollar.

• Deliveroo: Ist ein britischer Essens-Lieferdienst, der mittlerweile in den Niederlanden, Frankreich, Belgien, Irland, Spanien, Italien, Australien, Singapur, Dubai und Hongkong operiert und eine Bewertung von 11,5 Milliarden Dollar aufweist.

• Wise: Ist ebenfalls ein britisches Unicorn, dass im Fintech-Bereich angesiedelt ist. Das Unternehmen, das ehemals TransferWise hieß, ist ein Online-Geldtransfer-Service für Fremdwährungen, mit einer Bewertung von rund 9 Milliarden US-Dollar.

Gibt es Unicorns in Österreich?

Trotz seiner vergleichsweisen kleinen Fläche hat Österreich mit rund 3.000 Startups ein florierendes Startup-Ökosystem. Mit 6 Unicorn Startup kann Österreich mit Ländern wie Irland, der Schweiz, Norwegen und Schweden mithalten.

Das sind Österreichs Unicorn Startups:

• Bitpanda: Bitpanda ist ein österreichisches Fintech-Unternehmen, das eine Handelsplattform für Kryptowährungen und Edelmetalle betreibt, es hat eine Bewertung von 4 Milliarden US-Dollar.

• GoStudent: GoStudent ist eine Onlineplattform für Nachhilfe mit einem Wert von 3 Milliarden US-Dollar.

• Copa Data: Ist ein Hersteller von Industrie-Automatisierungssoftware mit Sitz in Salzburg mit einer Bewertung von 1 Milliarde US-Dollar.

Weitere österreichische Beispiele sind Loxone, Tricentis and TTTech Auto. Und die nächsten Unicorns stehen bereits in den Startlöchern. So hat Österreich 12 „Soonicorns“ (Startups, die bald Unicorn-Status erreichen könnten), wie eine Studie von i5invest und i5growth zeigt.

Was kann die Zukunft von Unicorns sein?

Es ist schwer vorherzusagen, wer Erfolg haben wir und wer nicht - vor allem in Zeiten der Künstlichen Intelligenz. Einige der derzeit erfolgreichsten und vielversprechendsten Unicorns sind Unternehmen wie der Tiktok-Mutterkonzern Bytedance, OpenAI oder Unicorns aus dem Fintech-Bereich. Doch die weltweit gestiegenen Inflationsraten machen auch vor dem Investmentmarkt nicht halt

Risiken und Herausforderungen für Unicorns

Unicorns sind nicht immun gegen Risiken und Herausforderungen in der Startup-Landschaft. Steigende Leitzinsen beeinträchtigen die Investitionslust großer Geldgeber. Dies führte zu einem Rückgang der Finanzierungen und Bewertungen von Startups im Jahr 2022.

Experten prognostizieren vermehrt Übernahmen in der Startup-Szene. Unicorns passen sich an die sich verändernden Trends an und legen verstärkt Wert auf Nachhaltigkeit, Umweltschutz und soziale Verantwortung.

Künstliche Intelligenz und Big Data sind Themen, auf die Unicorns setzen, um kontinuierliche Verbesserungen im Leben der Nutzer zu erreichen. Sie entwickeln auch Lösungen und Apps im Bereich der digitalen Gesundheit, um die Gesundheit der Nutzer zu überwachen und zu verbessern.

Trends, Decacorn und Hectacorns

Ein Unicorn Startup hat eine Bewertung von mindestens 1 Milliarde US-Dollar, ein Startup mit 10 Hörnern bezeichnet man als Decacorn und eine Hectacorn ist ein Startup, das einen Wert von mindestens 100 Milliarden US-Dollar hat!

Außerdem gibt es auch eine Bezeichnung für mega-erfolgreiche Unternehmen, jenseits der Einhundert-Milliarden-Marke. Diese Unternehmen bezeichnet man als Super-Unicorns.

Häufig gestellte Fragen zum Thema Unicorn

Was ist ein Unicorn Startup?

Ein Unicorn-Startup bezieht sich auf ein junges Unternehmen, das innerhalb kurzer Zeit - und noch vor dem Börsengang - eine Bewertung von mindestens einer Milliarde US-Dollar erreicht hat.

Warum heißt es Unicorn?

Der Begriff wurde erstmals im Jahr 2013 von der Venture Capitalist und Angel Investorin Aileen Lee geprägt und beschreibt Unternehmen, die so selten wie Einhörner sind.

Wie viele Unicorns gibt es in Österreich?

Trotz seiner vergleichsweisen kleinen Fläche hat Österreich mit rund 3.000 Startups ein florierendes Startup-Ökosystem. Mit 6 Unicorn Startup kann Österreich mit Ländern wie Irland, der Schweiz, Norwegen und Schweden mithalten. Die 6 Unicorns aus Österreich sind BitPanda, GoStudent, Copa Data, Loxone, TTTech Auto und Tricentis.

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